Le revolver modèle 1873
de théorie: série X.

Les revolvers modèles 1873 X, des armes de théorie

Les revolvers mle 1873 de la série X sont des armes assemblées à partir de pièces de rebut, et qui, à défaut de ne pouvoir tirer réellement, servaient à l'instruction militaire.
Ces revolvers ne doivent jamais servir au tir à la cible, selon le règlement militaire de l'époque (Article 110 du journal militaire officiel de 1884), car ce sont des armes de théorie, seulement destinées à apprendre le maniement du revolver modèle 1873.

Fabriqués de 1878 à 1882, pour un total de 2 332 pièces (dans la réalité, il y en aurait plutôt 3 308 exemplaires).

Ces armes ne sont pas aptes au tir, et le chien est limé, d'origine, sur la plupart des exemplaires rencontrés.

Ces revolvers modèles 1873 de la série X se distinguent par la lettre X placé devant le numéro de série (numéro de série long) de l'arme, et par l'absence des poinçons des contrôleurs sur le canon, tout comme l'absence du marquage de la Manufacture d'Arme de Saint-Etienne.
Souvent ces armes possèdent un (ou plusieurs) marquage(s) "R" ou "R1" (pour "Rebut") indiquant qu'ils ont été réformés.

Crédit photos: NB

Sur cet exemplaire de 1874, plusieurs pièces sont marquées "R1", pour "Reformé": carcasse, barillet, canon et tige ejectrice.

Marquage de rebut "R" et "R1" sur un autre revolver modèle 1873, de la série X (n° X 1058):

Article 110 du journal militaire officiel de 1884 (voir dans la bibliographie):

"Il est délivré à chaque corps, par compagnie, escadron ou batterie, quatre armes à feu des modèles en service, pour exercer les jeunes soldats au démontage et au remontage.
Ces armes font partie, pour chaque modèle, d'une série spéciale (la série X); elles ne doivent jamais servir au tir à la cible."

Extrait du règlement:

"Les corps reçoivent pour l'instruction des hommes, un certain nombre d'armes à feu (fusils, carabines, mousquetons ou révolvers), dites de théorie et faites ordinairement avec des pièces rebutées de la fabrication. Ces armes, qui ont toutes pour lettre de série la lettre X, ne portent ni l'estampille de la manufacture, ni les poinçons du directeur et du contrôleur."

Concernant le poinçon "R" de rebut (réforme de l'arme)

L’Instruction sur les armes à feu et armes blanches portatives, à l'usage des troupes françaises de juin 1806 précise que "Toutes les pièces rebutées dans les manufactures sont décontrôlées et marquées d'un R" (Journal Militaire du 1er semestre 1806, p. 224).
Il semble que ce soit la mention la plus ancienne de ce poinçon.

En ce qui concerne les armes détenues par les corps, l’utilisation du poinçon "R" comme marque de rebut est prescrite par l’Instruction concernant la visite des armes dans les corps annexée au Règlement sur les réparations, l’entretien et la conservation des armes portatives dans les corps du 30 mars 1822 (Journal Militaire Officiel du 2e semestre 1822, p. 267 et 274). Les versions du 24 septembre 1826, du 2 février 1845 et du 1er mars 1854 de ce règlement en pérennisent l’usage.
La responsabilité de l’apposition du poinçon de rebut incombe aux officiers d’artillerie chargés de la visite annuelle de l’armement des corps.

Ce marquage "R" figure encore dans les instructions du milieu des années 1930, dans l'artillerie.

Le poinçon de rebut "R" concerne autant les armes à feu, que les armes blanches (sabres, glaives, baïonnettes, ...).

Exemple de poinçon de rebut ("R") sur un sabre troupe de cavalerie modèle 1854 transformé 1882:

Tableau de fabrication des revolvers modèles 1873 de théorie (série X)

Voici les relevés de fabrications connus des revolvers modèles 1873 de la série X.

Années	Fabrication
1878	2020
1879	12
1881	250
1882	50
total : 2332
1884	176
1886	800
total : 3308

La commande de 176 revolvers en 1884 apparaît comme une commande de revolvers modèle 1873 avec pièces de démolition.

Toutefois, certains revolvers de théorie fabriqués en 1875 et 1876 ont été vus en collection (X 344 de 1876, X 781 de 1876, X 1618 de 1876, X 1662 de 1875, X 1058 de 1875, ...).
Peut être font-ils partie de la commande de 1886, et sont assemblés avec des pièces de rebut antérieures, ou des armes trop usées (rebutées) reclassées en armes de théorie, comme le stipule bien la commande de 1886.

Car, en effet, à ces commandes bien répertoriées, de 1878, 1879, 1881 et 1882, on peux désormais en rajouter une de 800 revolvers modèle 1873 de théorie en 1886:

27 octobre 1886, Gras à MAS :

Le ministre de la guerre par DM du 23 octobre a mis en commande à la MAS, 800 revolvers de théorie Mle 73 série X afin de porter à 6 le nombre de ces armes à mettre à la disposition de chaque batterie montée et à cheval.
La fabrication de ces armes devra être aussi économique que possible, elle sera d’ailleurs effectuée à l’aide de pièces de rebut provenant de la fabrication ou des revolvers en mauvais état qui ne peuvent être réparés.

Source de l'échange: Stéphane Rivoire.

Un autre revolver modèle 1873 de la série X (matricule X22), très probablement modifié dans un atelier régimentaire, marqué "Instruction" en rouge sur la carcasse, et avec un grand "X" rouge sur la crosse, afin de ne pas le confondre avec les revolvers en service.
On retrouve bien le poinçon "R1" de réforme:

Crédit Photos: CM.

Revolver modèle 1873 en coupe didactique

L'émergence des armes en coupe didactique remonte à la seconde moitié du XIXe siècle. On retrouve quelques revolvers modèles 1873 présentés ainsi, mais peu l'ont été à destination de formation (il existait les modèles de la série X pour ça). Souvent cette coupe à été faite dans le but de pouvoir posséder une arme encore classée en catégorie nécéssitant une déclaration de détention.

Ces 1873 en coupe didactiques sont donc plutôt rares.

Revolver modèle 1873 avec numéro de série G 46075, en coupe didactique:

Notez les cartouches de 11mm, du 1er modèle, en coupe aussi.

Revolver modèle 1873 avec numéro de série G 62407, en coupe didactique:

Crédit Photos: CM.

Voici un troisième Revolver modèle 1873, en coupe didactique pour l'instruction.

Ce revolver modèle 1873 est devenu un revolver d'instruction par la découpe de certains éléments de la carcasse, pour faire apparaître le fonctionnement. Il ne possède aucun marquage.

Certaines vis ont été rajoutées, afin de maintenir l'ensemble.

Crédit Photos: NB

Revolver modèle 1873 réformés: ajout d'un X derrière le numéro de série

On retrouve certains revolvers modèle 1873 avec un X derrière le numéro de série.

Pour l'instant, je n'ai trouvé aucune documentation officielle sur cette pratique, mais je pense que cela se faisait sur des revolvers très usés ou avec des défauts (défauts de production, usure, ...), et qui n'étaient plus aptes au tir.

Ces revolvers mle 1873 n'entrent pas dans la catégorie des armes réformées, car dans ce cas ils devraient porter la mention "R1". Ils sont justes marqués du X pour servir d'armes de théories.

Revolver 1873 F3 avec avec marquage de réforme R1. Pour plus de photos, voir sur la page du Tableau de fabrication par années.

Marquage R1 de réforme sur un Revolver mle 1873 de la série X.

Voici 4 modèles portant ce "X" derrière le numéro de série, repérés ces derniers temps.
Si vous avez des informations sur cette pratique, ou des renseignements complémentaires, n'hésitez pas à me contacter.

F 63717:

• Canon lisse
• "X" sur canon et carcasse

G 35111:

• percuteur raccourci
• "X" sur canon et carcasse
• bronzage

G 57330:

• Percuteur trop court
• Canon lisse
• "X" sur canon et carcasse

J 2598:

• Percuteur trop court
• Canon avec rayures
• "X" sur canon et barillet

Trois de ces armes ont été trouvées sur un site de vente bien connu. Toutefois, Il s'agit de 3 vendeurs professionnels différents, avec beaucoup de ventes à leur actif, et 100% d'évaluations positives. Le 4e proviens d'une vente aux enchères.
J'en ai croisé d'autres en bourse aux armes.